20 de abril 2024
Una canción del nuevo álbum de Taylor Swift, “The Tortured Poets Department”, rinde homenaje a una heroína del feminismo estadounidense largamente celebrada y a menudo mal interpretada: la actriz Clara Bow.
La actriz Clara Bow (1905-1965) fue la “It girl” original. Y tenía mucho en común con Swift. Adorada y villana a lo largo de su carrera, su vida amorosa estuvo constantemente bajo escrutinio.
La frase ‘It girl’ ha sido usado para nombrar a las mujeres jóvenes que son atractivas e influentes en su época. Y el concepto ganó popularidad con It, la película protagonizada por Bow.
Bow era una mujer muy adelantada a su tiempo, una estrella dueña de su éxito y de su sexualidad. Existe la percepción popular de que Bow fue víctima de sus propios demonios. Pero su historia es todo menos una advertencia.
La carrera de Bow comenzó en su Nueva York natal, donde en 1921, a la edad de 16 años, ganó un concurso de belleza y obtuvo como premio un pequeño papel en una película.
Bow aprovechó cada oportunidad para estar en el set y aprender el oficio. Llegó temprano, se quedó hasta tarde y estudió cómo trabajar con las cámaras y las luces. En una industria cinematográfica incipiente, el profesionalismo y la amabilidad de Bow definieron su éxito.
Después de mudarse a Hollywood en 1923, la habilidad de Bow para robarse una escena le valió una serie de papeles como una alegre compañera en películas como “Dancing Mothers” (1926). El giro estelar de la actriz ocurrió en It de 1927, en la que interpretó a una empleada de unos grandes almacenes que intenta cortejar a su jefe.
Variety pasó a apodar a Bow, que se había hecho conocida por su característico puchero, sus ojos coquetos y su pelo rojo intenso, como la “bebé del jazz más sexy” de Hollywood.
Durante el apogeo de su carrera, la vida amorosa de Bow fue objeto de constante burla en las revistas populares de fans del cine. Titulares que la califican de tener un “corazón vacío” y preguntaban “¿por qué la It Girl no puede quedarse con sus hombres?” trató de psicoanalizar sus compromisos rotos. La prensa calificó a Bow de “idiota” y se preguntó por qué “ningún hombre la había llevado al altar” .
La relación de Bow con la prensa fue cálida y fría. Pero las historias fueron incesantes. Variaban desde artículos patrocinados por estudios en grandes publicaciones comerciales hasta historias de escasas fuentes sobre orgías y abortos, publicadas por periódicos de poca monta que luchaban en el despiadado entorno mediático de Los Ángeles.
Según la prensa, Bow padecía “crisis nerviosas”, tenía mala suerte en el amor y era demasiado descarada para su propio bien. Sus legiones de fans la amaban de todos modos.
En 1929, recibía 45 mil cartas de fans al mes. Ese mismo año, las ventas del tinte rojizo henna se triplicaron cuando las fans intentaron imitar su apariencia. En el set, jugó a las cartas, contó chistes groseros y repartió generosos obsequios, incluido un reloj con incrustaciones de esmeraldas que le regaló a uno de sus peluqueros.
Un siglo antes del “Eras Tour” de Swift, el estilo de feminidad estadounidense de Bow –seguro, aventurero, sexy– tenía un alcance real.
En sus memorias de 1981, el productor Budd Schulberg escribió: “Millones de seguidores llevaban el pelo como el de Clara y hacían pucheros como Clara, bailaban, fumaban, reían y besaban como Clara”.
