AFP<\/p>\n\n\n\n
La nave espacial enviada por la NASA para desviar la trayectoria de un asteroide impact\u00f3 este lunes su objetivo, como parte de una novedosa prueba de “defensa planetaria” que deber\u00eda permitir proteger mejor a la humanidad de una eventual colisi\u00f3n devastadora con un objeto c\u00f3smico.<\/p>\n\n\n\n
La nave, m\u00e1s peque\u00f1a que un autom\u00f3vil, se estrell\u00f3 a m\u00e1s de 20.000 kil\u00f3metros por hora contra su objetivo, al que alcanz\u00f3 a la hora prevista, las 23H14 GMT.<\/p>\n\n\n\n
Y los equipos de la NASA, reunidos en el centro de control de la misi\u00f3n en Maryland, estallaron de felicidad ante las im\u00e1genes espectaculares del asteroide Dimorphos acerc\u00e1ndose hasta poco antes del impacto.<\/p>\n\n\n\n
En la transmisi\u00f3n en vivo se pod\u00edan distinguir claramente las rocas en la superficie gris del asteroide situado a unos 11 millones de kil\u00f3metros de la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
“Nos embarcamos en una nueva era, en la que tenemos potencialmente la capacidad de protegernos de un impacto de asteroide peligroso”, declar\u00f3 Lori Glaze, directora de ciencias planetarias de la NASA.<\/p>\n\n\n\n
Dimorphos mide unos 160 metros de di\u00e1metro y no representa ning\u00fan peligro para nuestro planeta. Es en realidad el sat\u00e9lite de otro asteroide m\u00e1s grande, Didymos, alrededor del cual giraba en \u00f3rbita en 11 horas y 55 minutos. La NASA buscaba reducir su \u00f3rbita en unos 10 minutos para acercarlo a Didymos.<\/p>\n\n\n\n
Ser\u00e1n necesarios varios d\u00edas o quiz\u00e1 semanas para que los cient\u00edficos puedan confirmar que la trayectoria del asteroide realmente cambi\u00f3 y lo har\u00e1n gracias a telescopios en la Tierra que observar\u00e1n el cambio de brillo cuando el peque\u00f1o asteroide pase delante o detr\u00e1s del grande.<\/p>\n\n\n\n
Aunque el objetivo sigue siendo modesto en comparaci\u00f3n con el de pel\u00edculas de ciencia ficci\u00f3n como “Armageddon”, esta misi\u00f3n de “defensa planetaria” bautizada como Dart (dardo) permite a la NASA entrenarse en caso de que un gran asteroide amenace un d\u00eda con impactar la Tierra.<\/p>\n\n\n\n
La nave viaj\u00f3 durante diez meses desde su despegue en California.<\/p>\n\n\n\n
Para alcanzar un objetivo tan peque\u00f1o, se dirigi\u00f3 de forma aut\u00f3noma durante las \u00faltimas cuatro horas del viaje, como un misil autoguiado.<\/p>\n\n\n\n
Tres minutos despu\u00e9s del impacto, un sat\u00e9lite del tama\u00f1o de una caja de zapatos, llamado LICIACube y lanzado por DART hace unos d\u00edas, deb\u00eda pasar a unos 55 km del asteroide para capturar im\u00e1genes de la colisi\u00f3n, que ser\u00e1n enviadas a la Tierra en las pr\u00f3ximas semanas y meses.<\/p>\n\n\n\n
El evento tambi\u00e9n deb\u00eda ser observado por los telescopios espaciales Hubble y James Webb, que deber\u00edan poder detectar una brillante nube de polvo.<\/p>\n\n\n\n
Todo esto servir\u00e1 tambi\u00e9n para comprender mejor la composici\u00f3n de Dimorphos, representativo de una poblaci\u00f3n de asteroides bastante comunes y por tanto medir el efecto que esta t\u00e9cnica, denominada impacto cin\u00e9tico, puede tener sobre ellos.<\/p>\n\n\n\n
Los asteroides han sorprendido a los cient\u00edficos en el pasado.<\/p>\n\n\n\n
En 2020, la sonda estadounidense Osiris-Rex se hundi\u00f3 mucho m\u00e1s de lo esperado en la superficie del asteroide Bennu.<\/p>\n\n\n\n
Actualmente se desconoce la porosidad de Dimorphos. “Si el asteroide responde al impacto de DART de una manera totalmente imprevista, en realidad podr\u00eda llevarnos a reconsiderar hasta qu\u00e9 punto el impacto cin\u00e9tico es una t\u00e9cnica generalizable”, se\u00f1al\u00f3 Statler.<\/p>\n\n\n\n
Ninguno de los asteroides conocidos amenaza a la Tierra durante los pr\u00f3ximos 100 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
En sus inmediaciones se han catalogado cerca de 30 mil asteroides de todos los tama\u00f1os, a los que les llama objetos cercanos a la Tierra, es decir que su \u00f3rbita cruza la \u00f3rbita terrestre.<\/p>\n\n\n\n
Los de un kil\u00f3metro o m\u00e1s han sido avistados casi todos, seg\u00fan los cient\u00edficos. Pero estiman que solo conocen alrededor del 40 por cientlo de los asteroides que miden 140 metros o m\u00e1s, capaces de devastar una regi\u00f3n entera.<\/p>\n\n\n\n
“Nuestro trabajo m\u00e1s importante es encontrar” a los que faltan, dijo Lindley Johnson, agente de defensa planetaria de la NASA.<\/p>\n\n\n\n
Cuanto antes se detecten, m\u00e1s tiempo tendr\u00e1n los expertos para determinar la mejor manera de defenderse de ellos.<\/p>\n\n\n\n
Pero la misi\u00f3n DART es un primer paso crucial, dijo Johnson: “Es un momento muy emocionante (\u2026) para la historia espacial, e incluso para la historia de la humanidad”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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